根据国际上的普遍观念，可降解塑料应具备以下三个特征：
　　第一，可降解塑料在经过一段时间的使用后，其形态将发生重大改变；
　　第二，可降解塑料的分子量应发生重大改变，即由降解前的十几万变为降解后的一万以下；
　　第三，可降解塑料的化学结构应发生重大变化，即由降解前的大分子变为降解后的小分子含氧化合物（有机酮、酸、酯或过酸、过酯），这些含氧化合物易被微生物和细菌吞食，从而达到使塑料降解的目的。
另外，可降解塑料如果用来存放食物，降解用的化学物质不应含有毒性；在加温条件下也不应析出毒性。