建筑内冷热水管有三个使用领域：生活用水、散热器连接和地板采暖。三个使用领域形成三个有时关联有时分开的市场领域，对管道系统的要求不完全相同。

    建筑内冷热水用塑料管道系统从材料和结构分有两大类。一类是全塑料管，即其管材全部由塑料制造。包括聚丙烯PP-R、PP-B管道系统；交联聚乙烯PEX-b、PEX-a和PEX-c管道系统；耐热非交联聚乙烯PE-RT管道系统；聚丁烯PB管道系统；氯化聚氯乙烯PVC-C管道系统和冷水用聚氯乙烯PVC管道系统；聚乙烯PE管道系统。另一类是塑料和金属的复合管，既其管材由塑料和金属复合而成。包括铝塑复合管(搭接焊/对接焊)和钢管涂塑/衬塑等。

    中国建筑内冷热水用塑料管道系统的发展速度是空前的。一方面是由于中国经济的蓬勃发展，建筑业十分繁荣，为建筑材料的发展创造了空前的历史性机遇。另一方面是得益于中国政府鼓励和引导化学建材发展的产业政策。

    我国冷热水用塑料管道系统90年代开始起步，在短短几年内发展到惊人的规模。目前我国冷热水用塑料管道系统的年产量已经是世界第一位，国际中常用的品种我国都已经能够生产。尽管存在很多问题和缺欠，但我国在冷热水用塑料管道系统上的成绩的无可非议的。

    我国建筑内冷热水用塑料管道系统的产量和用量没有统计资料可查，根据部分企业的信息和有关专家的推测对于2004年建筑内冷热水用塑料管道系统的用量提出以下估计数据供讨论和参考：

    2004年中国建筑内冷热水塑料管道产量和用量约16万吨。其中PP-R和PP-B占首位，用量约10万吨占62.5 %；铝塑复合管第二位，用量2亿米，约2.4万吨，占15%；交联聚乙烯管，耐热聚乙烯PE-RT管约1.4万吨，占8.7%；其他塑料管（包括冷水用聚氯乙烯管、聚乙烯管，少量聚丁烯管）2,2万吨，占13.7%。