也许不久的将来，无论是手提兜，还是装水果、蔬菜的塑料袋你都可以放心地扔进垃圾桶，不用再刻意进行分类，也不必担心它们对环境产生什么样的污染，因为这些提兜和塑料袋是用科学家新近开发出的新一代生物降解塑料制成的。
　　生物降解塑料是将微生物作为能量贮存体，存贮植物、动物脂肪或糖原。这种利用微生物生产的生物降解塑料实际上是一种聚酯化合物。德国明斯特大学微生物学家称，目前自然界只有少数几种微生物不能生产聚酯，绝大多数微生物可为人所用。能生产聚酯化合物的微生物到处都有，它们生活在土壤里，吸附在球状植物的根部、污水处理池及海洋里，它们犹如一座座“微型塑料加工厂”。
　　让微生物生产聚酯化合物的前提是要为它们提供足够多的有机物质。它们先将有机物质吃掉转变成微型球体，然后存入体内。研究人员从这些微生物身上取出微型球体，用溶剂溶解或用酶化解即可获得“生物塑料”。这种生物塑料的基本物质是天然脂肪酸。
　　通常，利用生物反应器生产的多聚物成本太高，无法用来生产酸奶盒、奶酪袋等日常包装材料。德国曾利用普通方法开发出可生物降解的化妆品瓶，但因成本过高而一直没有找到用户。现在，让微生物生产廉价的可生物降解塑料从技术上来讲已经获得成功，最急需解决的是产量问题。
　　用这种微生物获得天然脂肪酸的办法不仅能用来生产塑料袋，还能生产兼容性很好的生物制剂，尤其是脂肪酸聚合物。因为这种天然脂肪酸可在人体内缓慢释放，剩余部分也只是脂肪酸，不会产生副作用。从它的物理特性来说，它完全可以与人工合成材料相媲美。科学家已经对该材料进行了试验，用这种材料制成心脏瓣膜支架。他们认为，将来还可以用其制作骨钉及安全药剂。不过，迄今这种生物聚酯的临床应用之路尚未找到。
　　微生物的用途广泛。科学家相信，可利用这些微小的生物体产生各种聚合分子，也许能为人们提供自然界生物环境中所没有的基本物质。总之，用微生物生产生物降解塑料为人类解决全球白色污染问题找到了一条光明之路。