大气污染物的种类很多，已经产生危害，受到人们注意的污染物有数十种。大气中有害物质主要通过下述三个途径侵入人体造成危害：①通过人的直接呼吸而进入人体；②附着在食物或溶解于水，随饮水、饮食而侵入人体；③通过接触或刺激皮肤进入到人体，尤其是脂溶性的物质更易从完整的皮肤渗入人体。其中通过呼吸而侵入人体是主要的途径，危害也最大。这是因为，第一，一个成年人每天要吸入12立方米的空气，数量很大；第二，在55~70平方米的肺泡面积上进行气体交换，其浓缩作用很强；第三，整个呼吸道富有水分，对有害物质粘附、溶解、吸收能力大、感受性强。目前对环境质量有较大影响的有粉尘、硫氧化如、氮氧化物、碳氢化合物和光化学烟雾等，下面介绍几种主要的大气污染物的性质、来源及其危害。

1．粉尘
粉尘分落尘和漂尘两种。能很快在中立作用下降落到地面的为落尘，长时间漂浮的则为漂尘。粉尘的主要来源是工业用煤、水泥厂、石棉厂、冶金厂和碳墨厂。落尘因空中停留时间短，不易被人吸入，故危害不大。而漂尘能通过呼吸道吸入人体，沉积于肺泡内或被吸收到血液及淋巴液内，从而危害人体健康。更严重的是漂尘具有很强的吸附能力，很多有害物质包括一些致病菌等都能吸附在微粒上，吸入人体后，会导致急性或慢性病症的发生。

2．硫氧化物
硫氧化物主要指二氧化硫和三氧化硫。大气中的硫氧化物主要是有燃烧含有硫的煤和石油等燃料产生的，此外金属冶炼厂、硫酸厂等也排放相当数量的硫氧化物气体。一般1吨煤中含硫5-50Kg，1吨石油中含硫5-30Kg，这些硫在燃烧时将产生2倍于硫重量的硫氧化物排入大气。
二氧化硫、硫酸雾(二氧化硫在空气中可被氧化成三氧化硫，遇水蒸汽时形成硫酸雾)等能消除上呼吸道的屏障功能，使呼吸道阻力增加；同时，在二氧化硫长期作用下，粘膜表面粘液层增厚变稠，纤毛运动受阻，从而导致呼吸道抵抗力减弱，有利于烟尘等的阻留、溶解吸收和细菌生长繁殖，引起上呼吸道发生感染产疾患。
受二氧化硫污染的地区常出现酸性雨雾，其腐蚀性很强。能直接影响人体健康和植物生长，并能腐蚀金属器材和建筑物表面。

3．氮氧化物
氮氧化物是一氧化氮、二氧化氮、四氧化二氮、五氧化二氮等的总称，但造成大气污染的主要是前二者。
氮氧化物主要来自重油、汽油、煤炭、天然气等矿物燃料在高温条件下的燃烧。此外生产和使用硝酸的工厂也排放一定数量的氮氧化物。高浓度的氮氧化物呈棕黄色，当含大量氮氧化物的气体排出时，看上去象一条黄龙腾空，故也有人称之为“黄龙”。
一氧化氮会使人的中枢神经受损，引起痉挛和麻痹。二氧化氮是一种刺激性气体，其毒性是一氧化氮的4-5倍，可直接进入肺部，削弱肺功能，损害肺组织，引起肺水肿和持续性、阻塞性支气管炎，降低机体对传染性细菌的抵抗能力。二氧化氮被吸收后变为硝酸与血红蛋白结合变性血红蛋白，可降低血液输送氧气的能力，同时对心、肝、肾和造血器官也有影响。

1. 碳氧化物

主要是指一氧化碳和二氧化碳。前者为大家熟悉的“煤气”，是一种无色、无臭的有毒气体。一氧化碳是城市大气中数量最多的污染物，约占大气污染物总量的1/3。其主要来源是燃料的不完全燃烧和汽车的尾气。它的危害作用，主要是同血液中的血红蛋白结合而形成碳氧血红蛋白，影响氧的输送能力，阻碍气体从血液向心肌、脑给织转换。当大气中一氧化碳浓度为10ppm时，心肌梗塞患者发病率增高，若一氧化碳浓度超过50ppm时，严重心脏病人就会死亡。
二氧化碳是无色、无臭、不助燃也不可燃的气体，当其浓度增高时会给气候带来变化。因为CO2能透射来自太阳的短波辐射，却吸收地球发出的长波红外辐射。随着大气中CO2浓度的增加，使入射能量和逸散能量之间的平衡遭到破坏，使得地球表面的能量平衡发生变化，使地球表面大气的温度势必增加，即产生所谓“温室效应”。

5．碳氢化合物
大气污染物中存在着大量的有明显致癌作用的多环芳烃，其中主要代表是3,4苯并芘，它是燃料不完全燃烧的产物，这与工业企业、交通运输和家庭炉灶的燃烧排气有密切关系。大气中3,4-苯并芘浓度变动幅度较大，约为0.01~100微克/100米3，并受季节和城乡的影响。一般而言，冬季3,4-苯并芘的浓度高于夏季，城市高于农村。肺癌的发病率增加与空气中3,4苯并芘浓度增高有一定关系。并且随着大气中3,4-苯并芘浓度的增加，居民的肺癌死亡率上升，大致是大气中3,4-苯并芘浓度增加1/100万将使居民的肺癌死亡率上升5%。

6．光化学烟雾
光化学烟雾是排入大气的氮氧化物、碳氢化合物、一氧化碳、二氧化硫、烟尘等在太阳紫外线照射下，发生光化学反应而形成的一种毒性很大的二次污染物。主要成分是臭氧、氮氧化物及过氧乙酰硝酸酯(PAN)、硫酸及其盐等。
光化学烟雾对人体有强烈的刺激和毒害作用，当浓度为0.1ppm时，会刺激眼睛，引起流泪，浓度超过1ppm时，头疼并伴有神经障碍发生，浓度达到50ppm时，会立即致人死亡。所以又有“杀人烟雾”之称。